朱霍勒迪依然记得去年秋天第一次踏进开拓者训练馆时的情景。空气中混合着新地板的味道和年轻人的汗水，一种熟悉的、充满可能性的气息。他看着这些新队友，安芬尼西蒙斯、谢登夏普、斯科特亨德森……一张张年轻的面孔，眼神里既有初生牛犊的无畏，也有一丝对未来的不确定。

“他们会变得非常、非常出色，”霍勒迪当时在接受采访时这样说，“但这需要时间。”

如今，大半个赛季过去，当霍勒迪在波士顿享受着争冠之旅时，他依然关注着波特兰。他看到西蒙斯在伤愈复出后，用一连串不讲理的三分球宣告自己的回归，得分爆发力已臻联盟顶尖；他看到夏普在攻防两端展现出的惊人天赋，那些平框暴扣和遮天大帽，是只有顶级身体条件才能完成的表演；他也看到亨德森在磕磕绊绊中逐渐适应NBA的节奏，助攻失误比在悄悄改善。

时间，正如霍勒迪所预言的，正在悄然发挥作用。这些年轻人经历的每一场失利，每一次关键球处理，每一个战术回合的复盘，都在将他们塑造成更成熟的球员。成长从来不是线性的，它伴随着痛苦的低谷和令人惊喜的飞跃。

然而，霍勒迪那句“需要时间”的后半句，往往被人们忽略——当时机成熟，你必须准备好抓住它。对于开拓者的年轻核心们来说，这个“现在”已经到来。下个赛季，球队将正式进入以他们为绝对核心的新阶段。时间赋予了他们经验和教训，而联盟不会永远等待。

真正的考验在于，他们能否将天赋转化为胜利。能否在比赛最后三分钟，比分焦灼时，打出稳定的防守回合；能否在漫长的82场常规赛中，保持专注和职业态度；能否从“潜力新星”进化为“球队基石”。

霍勒迪的预言上半部分正在成为现实。而下半部分，关于“现在就是时候”的篇章，笔已经交到了这群年轻人手中。波特兰的未来，不再存在于遥远的某一天，它始于下一个训练日，下一场比赛。旅程，正式开始了。